Vivete sempre a Joensuu? Quali sono i posti più belli da vedere da quelle parti?
Sì, io e Pekka viviamo sempre a Joenssu mentre Teemu a Helsinki e Markus a Sonkajärvi. L'architettura non è un granchè dalle mie parti. Hanno demolito un sacco di vecchi edifici rimpiazzandoli con nuovi che però dal punto di vista architettonico sono abbastanza noiosi. E' una città universitaria e tutto quello che puoi fare è visitare laghi e foreste. Il Koli National Park è distante circa settanta km. Consiglio di portarsi con sè una copia del Kalevala e di 'Tales From The Thousand Lakes' per trascorrere una giornata epica.

E' difficile per una band non proveniente da Helsinki o Turku organizzare concerti e suonare con frequenza?
E' più complicato e ci sono costi maggiori. Buona parte dei concerti vengono organizzati nel sud della Finlandia e quindi sarebbe molto più comodo se fossimo di Helsinki. Anche quando suoniamo all'estero dobbiamo fissare dei voli di ritorno per Helsinki e poi aspettare tutta la notte per quelli interni che ci riportano a casa. Piuttosto noioso.

Adesso introduci la band ai nostri lettori con un breve commento su ciascun full length..
Fulfill The Curse – Quest'album è nato senza troppe aspettative e la reazione estremamente positiva ci ha messo in confusione. E' stato registrato con budget risicato e nonostante questo è venuto fuori alla grande. E' speciale per me ed un giorno mi piacerebbe suonarlo dall'inizio alla fine dal vivo. Magari quando festeggeremo i dieci anni di attività.
Never Cross The Dead – Le registrazioni furono decisamente più professionali. In questo modo abbiamo provato al pubblico, e soprattutto a noi stessi, che gli Hooded Menace non era un progetto a breve termine ma una band destinata a durare nel tempo. In molti ritengono che sia il nostro migliore album. Di sicuro 'The House Of Hammer' è il mio pezzo preferito.
Effigies Of Evil – E' stata la continuazione logica degli album che avevamo pubblicato in precedenza. Ci sono più midtempo e melodie ma la produzione è potente e se vogliamo anche più cruda. Canzoni come 'Vortex Macabre', 'Crumbling Insanity', 'Evoken Vulgarity' e 'In The Dead We Dwell' sono tra le migliori che abbia mai scritto.

Come è nata la band? Quali obiettivi vi eravate posti all'inizio?
L'ho formata nel 2007 ispirandomi ai Candlemass degli anni ottanta, primi Cathedral e Paradise Lost, Autopsy, Asphyx, Winter e naturalmente Black Sabbath. La lista di influenze potrebbe proseguire con Iron Maiden, Amorphis, Anathema, Trouble, Metallica, Morbid Angel, Katatonia e Goblin. Avevo zero aspettative. Non c'era una grande scena doom o death/doom a quel tempo. Adesso le cose vanno molto meglio. Gli obiettivi sono cambiati ma la linea del progetto è sempre la medesima ovvero comporre la musica che vorremmo ascoltare.

Personalmente ritengo 'Lost Paradise' il migliore album death doom di sempre. Quali sono i tuoi tre preferiti?
Infatti è fantastico. Nella mia lista metterei il successore, 'Gothic', 'Retribution For The Dead' degli Autopsy, sebbene sia un ep, e 'Into Darkness' dei Winter. Se 'Forest Of Equilibrium' venisse considerato appartenente al genere, visto che le parti vocali sono quasi growl, non esiterei a citarlo. Per me rappresenta un'influenza totale al pari di 'Epicus Doomicus Metallicus' e 'Nightfall' dei Candlemass.

Qual è la migliore doom band finlandese a parte gli Hooded Menace?
Sicuramente i Reverend Bizarre.

Siamo in periodo di thrash e death metal revival. Pensi che anche il doom possa tornare “popolare”?
Lo è stato per un pò di anni. Adesso in realtà mi aspetto che torni sottostimato. Dubito che possa diventare più “popolare”. Spero comunque che ci sia sempre un discreto pubblico per le band di valore.

Avete pubblicato numerosi split. Sembra proprio che vi troviate a vostro agio con questo formato..
E' sempre bello condividere qualcosa con band per cui nutri un grande rispetto. Magari in futuro non ne usciranno così tanti perché non è semplice comporre materiale ed avremo bisogno di focalizzarci più sui full length.

Puoi svelarci qualche dettaglio degli split? Come siete entrati in contatto con le band?
Direttamente oppure tramite la nostra etichetta discografica. Buona parte degli split è stata registrata agli Horrisound Studios o ai Bordercase Studios con il nostro amico Mikko Saastamoinen come ingegnere del suono. Lo split con i Loss è stato mixato e masterizzato da Chris Fielding agli Skyhammer Studios in Inghilterra. Lo split a cui sono più legato è chiaramente quello con gli Asphyx. Non è da tutti condividere un vinile con una delle proprie influenza basilari.

Quest'anno è uscito un ep, lo split con i Loss e la raccolta. Dormite mai la notte?
Meglio essere occupati che annoiarsi! Qualche anno fa pubblicavamo anche più materiale ma non suonavamo dal vivo come adesso.

Cosa avete chiesto a Chris in termini di artwork? Quanto è importante l'aspetto visuale per la band?
Gli ho spiegato il concept che avevo in mente ed ha svolto un lavoro egregio. Siamo cresciuti con le copertine degli Iron Maiden e quindi è evidente che prestiamo molta attenzione alla presentazione visuale. E' una parte essenziale del pacchetto ed è molto eccitante curarla. Ovviamente abbiamo utilizzato le possibilità grafiche offerte dai film Blind Dead e continueremo così anche in futuro.

State lavorando a nuovo materiale? Quando pensate di pubblicare il successore di 'Effigies Of Evil'?
Il nuovo album è già scritto e lo registreremo ad aprile agli Skyhammer Studios di Chris Fielding (Electric Wizard, The Wounded Kings). Uscirà per Relapse se tutto va bene nella seconda metà dell'anno. Il materiale è epico con canzoni sulla decina di minuti, tristi e morbose. C'è anche un pò di melodia che rappresenta un elemento di freschezza ma sempre, indiscutibilmente, nello stile degli Hooded Menace.

Qual è il tuo capitolo preferito dei film Blind Dead? Quali altri horror ti piacciono? Anche film italiani?
Direi 'Tombs Of The Blind Dead'. I film italiani sono i migliori. 'The Beyond', 'La Città dei Morti Viventi' e 'Suspiria' sono tra i miei preferiti. Lucio Fuci, Dario Argento, Mario Bava e Umberto Lenzi sono registi grandiosi. Sono cresciuto con 'Evil Dead', 'Day Of The Dead', 'Bad Taste', 'Toxic Avenger', 'Silent Night Deadly Night', 'Halloween', 'The Nightmare On Elmstreet'...

Scegli un film horror per ogni album degli Hooded Menace...
'Tombs Of The Blind Dead' per 'Fulfill The Curse', 'Il Ritorno dei Morti Viventi' per 'Never Cross The Dead' e 'Night Of The Seagulls' per 'Effigies Of Evil'. Inoltre direi 'The Ghost Galleon' per il prossimo album. Una delle canzoni infatti è ispirata a quel film.

(parole di Lasse Pyykkö)