I progetti a cui sta prendendo parte Jeff Scott Soto, ormai, hanno raggiunto una dimensione elefantiaca, probabilmente incalcolabile. Non passa mese in cui non si trovi l’ugola di questo grandioso interprete in un disco o in una canzone di artisti che sono anche molto lontani tra loro per background e impostazione. Adesso è il turno della prog metal britannica Sky Empire avere tra le proprie fila l’ex cantante (tra gli altri) dei Journey in un album dai fortissimi connotati prog, come si evince dall’iniziale e chilometrico strumentale “Prolegomenon: The Encomium Of Creation” in cui il quintetto mostra tutte le proprie doti tecniche eccelse e fuori discussione. Si tratta di una specie di suite di quattordici minuti ed oltre, che spazia dai Dream Theater sino agli Emerson Lake & Palmer, con sprazzi sinfonici inseriti al suo interno. La parte cantata arriva subito dopo con “On The Shores Of Hallowed Haven” che si caratterizza per le sue atmosfere abbastanza pacate. Il timbro di Soto si nota subito e il brano, chiaramente, acquista un valore elevato. Sembra di ascoltare, in chiave moderna, i Jethro Tull di fine anni settanta, quelli di “Songs From The Wood” per intenderci, e tutto ciò si rivela, sinceramente, un bene. Con “The Emissary”, invece, la band incomincia a picchiare duro e Soto entra in quella che è la propria comfort zone. La traccia, per una parte, è decisamente solida, ma ha la pecca di non esplodere con un ritornello incisivo che l’avrebbe resa memorabile. Poi, come spesso accade in certi platter, si materializza la canzone più orecchiabile che, nel caso di specie, risulta essere “Into My Father’s Eyes”. Qui si capisce la differenza che passa tra un cantante normale e un fuoriclasse. Soto appartiene alla seconda categoria ed il suo modo di aggredire il microfono si rivela tremendamente efficace come non mai. Dopo questo momento “easy listening”, subentra il mattone di oltre dieci minuti costituito da “Wayfarer” che presenta varie sfaccettature. Si parte forte, si rallenta volutamente subito dopo per poi riaccelerare nuovamente. In pratica, si verifica uno spezzettamento molto intelligente che porta a più stratificazioni all’interno della stessa canzone. Potere del prog, ma con l’aggravante positiva che non ci si annoia dinnanzi a tanta abbondanza. Dopo questa serie di curve, si arriva al rettilineo finale costituito dallo strumentale “The Last Days Of Planet Fantasy” e dalla chilometrica “House Of Cards”, con quest’ultima che racchiude molto bene la filosofia degli Sky Empire, caratterizzata da bravura, abilità nello scrivere brani dalle faccettature molteplici e intelligenza nel saper mettere dietro al microfono un artista versatile come ve ne sono pochi al mondo.