La carriera dei tedeschi è stata costellata di album eccellenti ed altri mediocri. In un modo o nell’altro non sono mai riusciti ad imporsi veramente in ambito epic power, ma gli appassionati del genere ne conoscono a fondo la discografia e citano i primi lavori ‘Lord Of Earth And Heavens Heir’ e ‘Defenders Of The Crown’ tra le gemme delle proprie collezioni. Di sicuro non il terzo lavoro ‘Eternal Empire’, stroncato un po’ da tutti e dalla pubblicazione del quale gli Human Fortress hanno faticato a riprendersi. Il silenzio intercorso tra ‘Reign Of Gold’ e il presente ‘Stronghold’ è durato sei anni, spezzati solo dalla release della raccolta ‘Epic Tales & Untold Stories’, ed i tre membri rimasti della formazione originaria – i chitarristi Torsten Wolf e Volker Trost ed il drummer Apostolos Zaios – hanno cercato di dimostrare di essere ancora in grado di scrivere dei classici del genere senza apparire troppo vetusti o retrogradi. La produzione di ‘Stronghold’ ha quindi un taglio abbastanza moderno - a occuparsi del mixaggio è stato Alex Krull degli Atrocity - ed il cantato evocativo di Gus Monsanto fa spesso il bello e cattivo tempo. Alle tastiere adesso troviamo Axel Herbst, ma il suo contributo non appare determinante, vuoi perché il suo ingresso è avvenuto da poco e vuoi probabilmente per la scelta di dare maggiore risalto alle chitarre. ‘The Abyss Of Our Souls’, con due splendidi assoli e la palese influenza dei Judas Priest, e ‘The Darkest Hour’ spiccano in una scaletta per defender incalliti. L’album è disponibile in doppio CD con tre tracce in più tra le quali l’ottima ‘Pathfinder’.