Nella recente esperienza al Tons Of Rock ho avuto modo di sentire Toschie parlare di ‘Achilles’ e l’entusiasmo era davvero contagioso. Non mi sono sorpreso visto che da sempre gli Audrey Horne sono un supergruppo che desidera soprattutto divertirsi. Nel corso degli anni i norvegesi hanno impartato a conoscersi, a limare gli eccessi, a capire quali sono gli elementi che li rendono immediatamente riconoscibili. Nei loro dischi non hanno mai rinunciato a quella combinazione di energia, melodia e attitudine che ha permesso loro di diventare una delle esportazioni più interessanti della scena scandinava. Questo ottavo lavoro in studio conferma quanto abbiano ancora voglia di sporcarsi le mani con il grande rock. Il titolo potrebbe far pensare a un lavoro muscolare, tutto riff e muscoli. In realtà ‘Achilles’ è un album molto più sfaccettato, nel quale il peso dell'hard rock classico convive con aperture melodiche, qualche soluzione progressiva e una sensibilità quasi cinematografica. È un album che guarda agli anni Settanta e Ottanta senza trasformarsi nell'ennesima operazione nostalgia, perché gli Audrey Horne possiedono una personalità sufficientemente forte da utilizzare il passato come materiale da costruzione, non come rifugio. La title track mette subito le carte in tavola. Parte con chitarre ruggenti e una sezione ritmica imponente, mentre la voce di Toschie conserva quella capacità di alternare aggressività e teatralità senza mai risultare sopra le righe. Poi arriva ‘God Damn Beautiful’, ed è impossibile non lasciarsi trascinare da quel groove irresistibile che profuma di Thin Lizzy. La sorpresa è Espen Lien, che si prende il microfono per un'interpretazione capace di aggiungere un colore differente alla tavolozza sonora. È uno dei momenti in cui si capisce che questa non è una band interessata semplicemente a ripetere una formula vincente: c'è ancora il gusto per il gioco, per la variazione, per il piacere di mettere ogni musicista nelle condizioni di valorizzare il proprio ruolo. ‘Insanity’ torna invece a un rock'n'roll più diretto e adrenalinico, con un ritornello destinato a funzionare alla grande dal vivo e quelle twin guitars che appartengono alla migliore tradizione dell'heavy metal melodico. Ice Dale (Enslaved) e Thomas Tofthagen costruiscono un intreccio chitarristico ricco ma sempre funzionale alla canzone; Kjetil Greve e Espen Lien garantiscono una base ritmica poderosa, capace di passare dal groove più classico alle aperture più ambiziose. Il cantato è poi teatrale quanto basta per dare carattere anche ai passaggi più convenzionali. In scaletta troverete momenti di pura elettricità e altri più atmosferici e riflessivi. Il quintetto sa quando accelerare e quando lasciare respirare le composizioni, costruendo un percorso che non si esaurisce nella ricerca del singolo ritornello memorabile. I temi affrontati spaziano dall'escapismo alla precarietà del presente, dalla necessità di evasione alla consapevolezza di vivere in un mondo sempre più instabile. E proprio questa alternanza tra la leggerezza del rock e la gravità dei contenuti impedisce a ‘Achilles’ di diventare un semplice esercizio di stile. A chiudere il viaggio arriva ‘New Star Falling’, probabilmente il modo migliore per congedarsi da un album che ha fatto dell'equilibrio la propria parola chiave. Mi auguro che Napalm lo supporti al massimo e non mi stupirei di vederlo in cima alle playlist di fine anno.