Un sesto lavoro in studio molto faticoso per la stella del rap inglese, che ha saputo consacrarsi a livello globale con una performance migliore dal vivo, l’onestà dei propri testi e la capacità di contaminare l’hip hop moderno con influenze bass culture, r&b, pop e perfino jazz e industrial. Da quando Kendrick Lamar ne ha elogiato le qualità, la sua è stata un’ascesa senza freni e la celebrità si paga a caro prezzo. Dopo ‘No Thank You’, che già lasciava palesare una fragilità interiore importante, l’artista di origini nigeriana è andata in crisi, rimandando più volte le sessioni di registrazione di ‘Lotus’ ed esprimendo dubbi sulla sua capacità di fare ancora musica. Su questo disco aleggiavano quindi grandi perplessità, non fosse altro per la notevole frammentazione che ha caratterizzato il processo. La causa intentata contro Inflo non ha certo aiutato e stavolta la produzione è stata curata da Miles Clinton James (Foals), col contributo pure di Dahi e Jonah Stevens. È proprio da questo vuoto apparente, tuttavia, che scaturisce la bellezza più autentica e lacerante di ‘Lotus’. Il fiore di loto nasce nel fango per poi sbocciare in tutta la sua purezza, e Simbiatu Ajikawo sembra aver scelto questo titolo non per mero esercizio estetico, ma come vera e propria dichiarazione di sopravvivenza. La nuova direzione artistica regala all'opera una veste sonora più ruvida, organica e profondamente intima. Il disco non cerca di nascondere le cicatrici della sua genesi dolorosa, ma le espone con un coraggio disarmante. In tracce come ‘Only’ e ‘Peace’ – con Miraa May e Moses Sumney - si respira il peso delle aspettative, il senso di smarrimento di fronte a una fame di successo che rischia di prosciugare l'anima, e soprattutto il terrore di non avere più nulla da dire. Eppure, ogni singola barra scivola sul beat con una grazia e un'umanità che toccano corde vicinissime a chiunque abbia mai dovuto fare i conti con i propri demoni o con la paura di fallire. ‘Lotus’ non è un album rassicurante né una raccolta di hit immediate, ma un diario intimo messo in musica. Little Simz si spoglia di ogni armatura e ci mostra il lato più vulnerabile della propria arte, dimostrando che anche quando l'ispirazione sembra essersi prosciugata e la mente si blocca, la sincera necessità di esprimersi trova sempre un modo per emergere. Un'opera profondamente toccante.