Una volta ceduto alle pressioni esterne lo storico gruppo grunge aveva due possibilità per rimettersi in pista. La prima era quella di pubblicare un disco nostalgico nel quale ogni elemento combinava al posto giusto come se nulla fosse mutato in quindici anni di assenza. La seconda quella di evitare forzature e lasciare che le influenze attuali di ogni musicista caratterizzassero le nuove canzoni. I Soundgarden hanno preferito mantenere la propria integrità senza farsi trascinare dal desiderio di tornare ai livelli di popolarità raggiunti con 'Superunknown'. Questo per dire che 'King Animal' è un disco sincero, nel quale Chris Cornell canta come canterebbe adesso le canzoni che lo hanno reso celebre ma pur sempre un disco paralizzato dalla mancanza di dinamiche aggressive e di parti vocali rabbiose come un tempo. 'Been Away For Too Long' si ricollega di istinto al tanto criticato 'Down On The Upside' a dimostrazione che uno sforzo per compiacere la propria etichetta c'è stato eccome. Molto meglio di 'Live To Rise' ma non certo il singolo esaltante che ci saremmo attesi. 'Halfway' richiama alla mente 'Burden In My Hand' e pure questo non contribuisce a stilare un giudizio positivo. La chitarra di Kim Thayl ruggisce in 'Blood On The Valley Floor' e Chris Cornell brilla in 'Non State Actor' e 'Black Saturday'. Il resto del materiale risulta alquanto trascurabile. Suonato bene per carità ma non stiamo parlando di un gruppo qualunque.