Partiamo dal nome AXTY. Cosa significa e perché avete scelto proprio questo nome?
È una storia abbastanza semplice. All'inizio gli AXTY erano un progetto solista, formato soltanto da me, e il primo nome che avevo scelto era Anxiety. Il problema è che era praticamente impossibile trovare un buon nome disponibile sui social media. Così siamo arrivati a XT e poi ad AXTY. È un nome che richiama comunque quello originale e, alla fine, ha funzionato.

E perché Anxiety? Era legato alla tua esperienza personale e al modo in cui nasceva la musica?
Sì, soffro di ansia e la band mi ha aiutato molto a gestire i miei problemi mentali. Per questo sentivo che quel nome rappresentava bene ciò che stavamo facendo e il modo in cui la musica era diventata per me uno strumento per affrontare determinate difficoltà.

Quando hai capito che il progetto solista poteva trasformarsi in una vera band, con una formazione stabile, album e concerti?
È successo in maniera abbastanza naturale. Abbiamo iniziato a cercare un batterista e un bassista. Quando ci siamo resi conto che eravamo diventati una vera band, abbiamo semplicemente iniziato a concentrarci sul lavoro e da lì le cose hanno cominciato a succedere.

È stato un percorso facile oppure piuttosto stressante?
Non direi che sia stato facile, ma non lo definirei nemmeno particolarmente stressante, soprattutto perché è qualcosa che amiamo tutti. Abbiamo sempre cercato di fare tutto quello che potevamo e, naturalmente, è incredibile essere riusciti a fare così tante cose in così poco tempo. Non ci aspettavamo di ricevere tanto affetto così rapidamente.

Gli AXTY sembrano avere un pubblico particolarmente forte negli Stati Uniti. Come descriveresti oggi la vostra posizione in Brasile e all'estero?
Siamo più grandi negli Stati Uniti che in qualsiasi altro luogo, ma considerando che il metal, e in particolare metalcore e deathcore, sono generi ascoltati da una parte relativamente piccola del pubblico, possiamo dire che siamo una delle band metalcore più importanti del Brasile. Il nostro pubblico è distribuito soprattutto tra Stati Uniti, Canada, Brasile ed Europa.

Il Brasile ha una tradizione metal enorme, ma spesso associata ai Sepultura, che ho visto qualche giorno fa nel loro tour di addio. Com'è oggi la scena metalcore e deathcore brasiliana?
Abbiamo una bella scena metalcore e deathcore in Brasile. Negli ultimi cinque-dieci anni sono emerse molte band interessanti. Quando siamo andati per la prima volta negli Stati Uniti, però, abbiamo incontrato parecchie persone che non avevano mai ascoltato una buona band brasiliana di metalcore o deathcore. In Brasile ci sono meno band che suonano questi generi rispetto agli Stati Uniti. La scena metal brasiliana è ancora molto dominata da gruppi che hanno un suono più vicino alla tradizione di band come Sepultura e Angra. Il metalcore non è certamente la corrente principale. Credo che sia proprio una barriera che stiamo cercando di rompere.

Cosa volevate cambiare o migliorare con The Pain Made Me Who I Am? Avevate un obiettivo preciso quando avete iniziato a lavorarci?
È una domanda difficile, perché quando siamo nel processo creativo non abbiamo necessariamente un obiettivo preciso. Cerchiamo soprattutto di divertirci e di mettere noi stessi nelle canzoni. Non penso che stessimo cercando deliberatamente di cambiare qualcosa. Volevamo semplicemente fare la musica che ci piace e sperare che piacesse anche alle persone.

Dal punto di vista della produzione, però, c'è stata un'evoluzione evidente rispetto ai vostri lavori precedenti.
Sì, e questa è una cosa importante da sottolineare. Siamo una band che si autoproduce: facciamo tutto internamente e il nostro chitarrista si occupa del mix e del mastering. Se confronti il nostro primo album con ‘The Pain Made Me Who I Am’, puoi sentire chiaramente un miglioramento nel mix, nel suono e nel mastering. Jonathan ha dedicato moltissimo tempo a questo aspetto. Penso che questo sia il miglior album che abbiamo mai realizzato.

Avete avuto qualche riferimento preciso per il suono e il mix del nuovo album?
Per quanto riguarda il mix, volevamo essere competitivi con le grandi band che pubblicano album importanti e penso che ci siamo riusciti. Per il suono complessivo, invece, abbiamo cercato di mettere insieme tutto quello che ci piace: dal reggae al pop fino al deathcore. Siamo un mix di tutte queste influenze. Non stavamo necessariamente cercando un suono specifico. Il risultato è semplicemente un insieme di tutto ciò che ci piace.

Se dovessi indicare una canzone che rappresenta meglio gli AXTY del 2026, quale sceglieresti?
Direi ‘end this’, l'ultima canzone dell'album. Dal mio punto di vista è la migliore. Ha tutto quello che mi piace quando ascolto musica: un ritornello divertente, un riff molto aggressivo, tanti elementi deathcore e, naturalmente, le liriche. Tendo a scrivere testi che possono sembrare pessimisti, ma “who i am” contiene anche un po' di speranza. Per me è la canzone che rappresenta meglio quello che stiamo facendo. Credo che anche Gabriel e Jonathan la vedano allo stesso modo.

Il vostro modo di scrivere e di concepire la musica è influenzato dallo stile di vita brasiliano?
Anche se non direi che siamo brasiliani nel senso più stereotipato del termine, con tutto ciò che normalmente viene associato al Brasile, come il calcio o la musica samba, è inevitabile che il luogo in cui viviamo e le persone con cui parliamo abbiano una grande influenza su ciò che facciamo, sulle cose che scriviamo e sul modo in cui pensiamo. Quindi sì, probabilmente il Brasile ha una grande influenza sulla nostra musica. Mi piace parlare di “Brazilian metalcore”: magari utilizziamo gli stessi accordi o gli stessi elementi che puoi trovare in altre band, ma il sapore è diverso. È questo che ci rende interessanti.

Parliamo del videoclip di ‘who i am’, che è molto divertente e sembra avere un approccio quasi da commedia. Da dove è nata l'idea?
Mi è sempre piaciuto inserire dei meme nei breakdown. Nell'ultimo album avevamo già utilizzato alcuni meme nelle demo, e uno di questi era “Jonathan Forgot To Remove The Meme”, che poi è diventato “Flowers and Butterflies Lullaby”. È diventato persino un po' virale. All'inizio di quest'anno ho cominciato a guardare The Office e c'è una scena in cui Michael dice qualcosa come “Oh Dio, per favore, no!”. Ho sempre voluto utilizzare quella frase come callout. Così l'idea del video è stata quella di ricreare The Office. Abbiamo girato tutto qui in Brasile. Io ho diretto il video, ho lavorato alla produzione e ho curato anche il montaggio. In pratica, ho realizzato tutti i nostri videoclip.

Da quale parte del Brasile venite?
Siamo di Campinas, una città a circa un'ora da São Paulo. Per molto tempo abbiamo semplicemente detto di essere di São Paulo, un po' come fanno i gruppi che vogliono essere immediatamente identificati con una città conosciuta, come Sepultura.

Avete già programmato il tour per promuovere ‘The Pain Made Me Who I Am’? Ci sarà anche l'Europa?
I nostri programmi principali sono legati agli Stati Uniti. Abbiamo cercato di organizzare un tour europeo per quest'anno, ma non ci siamo riusciti. Avevamo anche un tour negli Stati Uniti già programmato per settembre, ma alla fine non è successo. Quindi, per quanto riguarda i tour, quest'anno non ne faremo uno vero e proprio. Stiamo però suonando alcuni concerti locali in Brasile per promuovere l'album e stiamo anche registrando alcuni live che potrebbero diventare delle versioni dal vivo delle nostre canzoni su Spotify.

Avete anche condiviso il palco con i Lacuna Coil. Com'è stata quell'esperienza?
È stato fantastico. Sono persone fantastiche ed è stato un tour bellissimo. Siamo amici e abbiamo seguito tutti i passaggi della loro carriera negli anni. È stato davvero fantastico poter condividere il palco con loro.

Quindi possiamo aspettarci gli AXTY in Italia?
Lo spero davvero. Mi piacerebbe molto venire in Europa e suonare in Italia. Sarebbe fantastico poter portare queste nuove canzoni dal vivo.

(parole di Felipe Hervoso)