Come avete speso questi due anni da ‘Guns For Hire’, escludendo tour, scrittura e registrazione del nuovo album? Avete avuto tempo per qualcos’altro?
Sì, dormire e bere birra. Abbiamo avuto pochissimo tempo perché il tour di ‘Guns For Hire’ è durato molto e abbiamo suonato alcuni pezzi nuovi dal vivo durante il  Summer Blitz tour. Una volta finito il disco sapevamo che non sarebbe uscito prima di un anno e invece di starcene fermi abbiamo partecipato ad alcuni festival e siamo stati fortunati a trovare il tour dei W.A.S.P.

Com’è stato il processo?
È stato diverso dal primo. Il nuovo album è nato dopo circa cento concerti e quindi il materiale è più live-oriented e la chimica all’interno della band sicuramente più forte. Sebbene non avessimo mai suonato dal vivo nessuno di questi brani prima di registrarli, abbiamo applicato all’album tutta l'esperienza acquisita durante il tour di ‘Guns For Hire’. Ad esempio, nel nostro album di debutto, poiché avevamo registrato tutto prima di suonare live, quando è arrivato il momento di esibirci ci siamo resi conto che le registrazioni erano ad un ritmo più basso e lento rispetto a quello che avevamo dal vivo. Questa volta, invece, siamo più consapevoli della velocità con cui suoniamo dal vivo. Quindi, tutto ciò che è presente nel disco è stato registrato più velocemente e allo stesso tempo con cui suoniamo dal vivo e penso che questo gli conferisca molta più energia rispetto al disco di debutto.

Com’è stato il rapporto con Napalm in questo periodo? Avete ricevuto suggerimenti o input per il nuovo lavoro?
Sicuramente non c’è stata pressione da parte loro. Sono sempre stati di aiuto e credono in noi fin dall’inizio. Siamo andati da loro con le demo di quasi tutto l'album e abbiamo detto: “Sapete, lavoreremo con KK Downing, vogliamo lui per il mixaggio e il mastering. Questo è quello che vogliamo fare”. E loro ci hanno dato un sacco di soldi e ci hanno detto: “Fate in modo che succeda”, che è quello che dovrebbe fare una buona etichetta discografica, in realtà. Non sono stati coinvolti nella parte creativa e penso che se avessimo consegnato un album scadente, probabilmente avrebbero avuto qualcosa da ridire. Ma abbiamo dato loro un ottimo disco quindi..

L'etichetta discografica e il management hanno partecipato alla realizzazione della copertina e di tutti gli elementi grafici? Perché, ad esempio, le foto promozionali sono fantastiche. Avete un'immagine glam rock davvero fantastica. Sembra quasi di vedere i Guns N' Roses o i Motley Crue in una sorta di set di Blade Runner.
Beh, sì, quelle foto sono merito di un grande fotografo con cui abbiamo lavorato, Tunde. Abbiamo scelto quello stile cyberpunk alla Blade Runner, non ha nulla a che vedere con l'etichetta discografica. Per quanto riguarda la grafica, ho ideato il concept e mandato uno schizzo orribile agli altri ragazzi dicendo: “Ragazzi, penso che questa sia l'idea che voglio realizzare”. Ma abbiamo lavorato con il talentuoso Death By VHS, che realizza copertine per film horror. Era la prima volta che lavorava con una band. Penso che siamo stati molto fortunati ad averlo con noi. L'idea alla base della copertina è che la nostra mascotte, Warhead, è tornata ma questa volta è collegata a un gioco futuristico tramite le cuffie e tutti i cavi. Da un lato, non è niente di particolarmente profondo. È solo un'immagine metallica accattivante. Dall'altro lato, analizzandola e interpretandola, è un commento su quanto utilizziamo la tecnologia nella nostra vita quotidiana nel mondo moderno. Siamo schiavi della tecnologia ed é come se Warhead giocasse. È un riferimento molto sottile a ‘The Number Of The Beast’ degli Iron Maiden con Eddie e il Diavolo.

C’è una traccia chiave secondo voi?
Ci sono alcune tracce molto importanti come ‘Dead Until Dark’, ‘Tears In Rain’ e ‘Night Raids’. Sono quelle da cui ci siamo mossi per completare l’album. Se dovessimo invece scegliere un pezzo in grado di rappresentare tutto il lavoro allora è senza dubbio ‘Midnight Blitz’. In tre-quattro minuti c’è tutto il meglio dei Tailgunner.

‘Tears In Rain’ dimostra che il vostro songwriting è cresciuto molto.
Penso che nel lungo termine ce lo aspettassimo. C'erano molte cose che non potevamo fare nel nostro album di debutto semplicemente perché non eravamo abbastanza maturi come band. È lo stesso motivo per cui non c'è nessuna ballata nel nostro primo album. ‘Dead Until Dark’ è un pezzo che non avremmo potuto scrivere in ‘Guns For Hire’ perché non eravamo pronti. Non avevamo l'esperienza o la formazione giusta. È normale che un debut album sia un po’ più grezzo.

Cosa intendete trasmettere con i testi? 
Non c'è un messaggio specifico che vogliamo trasmettere alla gente. In definitiva, siamo una band e abbiamo un atteggiamento apolitico. Per noi l’heavy Metal significa amare cantautori come Dickinson, Harris, Smith e Dio e quel tipo di stile in cui la musica è evasione, è fantasia e divertimento, capace di portarti fuori da qualsiasi cosa tu stia vivendo nella tua vita quotidiana e darti un posto dove rifugiarti e farti sentire sollevato e pieno di energia. Ed è questo che cerchiamo di trasmettere alla gente. Ma non c'è un unico messaggio. Puoi trasportare qualcuno in un mondo solo per quella canzone e stimolare la sua immaginazione.

In termini di produzione cosa volevate ottenere?
Volevamo qualcosa di più evoluto dal punto di vista sonoro rispetto al debutto, perché siamo una nuova band heavy metal e ce ne sono molte in giro per il mondo. Il problema di molte band sia che vogliono solo suonare come un oscuro album del 1982, che io adoro, di cui sono un grande fan. Ma la cosa che ci differenzia è che la gente dimentica che negli anni '80 tutto ruotava intorno all'innovazione. Ed è così che una band come i Priest è passata da ‘Sad Wings’ a ‘Painkiller’. Volevamo proporre qualcosa di nuovo, senza scendere a compromessi sull'essere ciò che siamo. Cerchiamo di portare alta la bandiera dell'heavy metal.

È stato difficile convincere KK Downing?
No, affatto. Dopo aver suonato insieme ai K.K.'s Priest a Wolverhampton, abbiamo parlato un po’ e siamo diventati amici e abbiamo deciso che ci sarebbe piaciuto lavorare con un produttore di del suo calibro per questo album. Sa come ottenere dettagli davvero precisi sulla chitarra e sapere cosa puoi ottenere da un chitarrista o da un cantante o chiunque altro. Quindi è stato davvero fantastico averlo lì insieme a noi. Ad un certo punto è arrivato il primo mixaggio e K.K. era andato al negozio di alcolici dall'altra parte della strada portando delle borse di birra per tutti mentre ascoltavamo il disco. Erano mesi che eravamo ossessionati dall’ascoltare quelle canzoni ed è stato un momento indimenticabile.

Avete da poco cambiato batterista. Come lo avete reclutato?
Conosciamo Eddie da diversi anni all'interno della scena londinese. Penso che sia il miglior batterista del Regno Unito al momento e dopo il tour di ‘Guns For Hire’ abbiamo pensato di cambiare qualcosa. Avevamo bisogno di uno stile più veloce, tecnico e metal e così abbiamo invitato Eddie a vederci suonare al Camden Underworld. Si è detto disponibile e così lo abbiamo assunto.

(parole di Tom Hewson e Craig Cairns)