Ciao Guernica, come stai? Dove ti trovi adesso? 
Sto molto bene grazie. Ho tante interviste ma mi sto divertendo. Sono a casa mia, a Stoccolma, e sono curiosa di sapere cosa ne pensi del nuovo album.

Come ho scritto nella recensione, trovo che rappresenti un passo in avanti sotto tutti gli aspetti. Quello che mancava dopo il debutto era un’identità forte, facilmente distinguibile ai primi ascolti, e questa seconda fatica in studio lascia il segno per l’equilibrio tra sonorità vintage e un approccio heavy e moderno. 
Sono felice di sentirtelo dire. La prima esigenza è stata quella di comporre pezzi più veloci e trasmettere energia anche ai mid-tempo. A quel punto ci siamo concentrate solo sul risultato e l’evoluzione del materiale è arrivata in maniera molto naturale. Il processo è iniziato nel 2024 e, visto che ‘Phoenix’ era nato rapidamente, stavolta ci siamo prese più tempo. Non abbiamo subito troppo stress, se non per il fatto che la release è stata posticipata quando meno ce l’aspettavamo. Stavamo per consegnare il master quando ci è stato risposto che l’album avrebbe dovuto essere di quarantacinque minuti. Allora abbiamo chiesto aiuto ai nostri fan e abbiamo registrato altre tre tracce.

Possiamo affermare che la produzione è più americana? 
Non saprei dirti a dire il vero. É sicuramente moderna, con un grande accento sulle parti vocali e forse un po’ più dura rispetto a quella di ‘Phoenix’.  Il produttore però non è cambiato quindi si parla di dettagli. Le sessioni di registrazione si sono svolte presso il Bohus Studio di Kungälv e il Nordic Sound Lab di Skara, Johan Randén ha collaborato con band come i Soilwork, quindi anche molto heavy, ma viene principalmente dal mondo mainstream. Ha lavorato con Taylor Swift per esempio e per noi è importante avere un giudizio esterno di questo tipo. Il risultato è sicuramente più live, se non altro perché stavolta abbiamo registrato tutte nello stesso studio.

Perché avete scelto ‘Year Of The Snake’ come titolo? 
La nostra idea era di pubblicare l’album nel 2025, che è stato l’anno del serpente. Anche Mona e Emily sono nate nell’anno del serpente quindi è nato tutto da lì, considerato pure il fatto che ‘Phoenix’ è stato pubblicato il 26 gennaio ovvero il giorno del mio compleanno. Abbiamo pensato che sarebbe stato divertente fare qualcosa di più personale per loro nel secondo album. Inoltre il concept si adatta perfettamente a molti dei temi di cui parliamo. E ovviamente, una volta presa questa decisione, abbiamo potuto concentrarci maggiormente sul tema del cambiamento e su tutto il resto.  

Il video della title track è ispirato alla dimensione live. Come vivete il tour? Viaggiare in bus, cambiare tutte le sere hotel, backstage..  
Penso che siamo una bel team e tra tre settimane ripartiremo in tour. È da un po’ che non siamo in tour. Ma nel complesso, penso che lavoriamo davvero bene insieme e sappiamo quando lasciarci spazio a vicenda e cose del genere. Quindi è un ambiente in cui c’è molto rispetto. Ci divertiamo un sacco insieme e penso che questo si veda anche nel video.

Qual è stato il vostro migliore concerto fino adesso?   
Oddio, ne abbiamo avuti alcuni che mi vengono in mente. L’anno scorso Mona ha avuto il suo bambino, quindi ne abbiamo fatti alcuni senza di lei, il che è un peccato ovviamente. Ma abbiamo avuto delle sostitute davvero fantastiche. Ricordo però che il Rock Hard Festival è stato davvero divertente. Anche quando abbiamo suonato allo Sweden Rock nel 2024, è stato epico. Penso che abbiamo già fatto alcuni festival davvero fantastici e cose del genere. Non vedo l'ora che arrivi l'estate. Suoneremo a un festival chiamato Bob Fest, dove ci saremo noi, i Nestor, gli Airborne e i Judas Priest. E non vedo davvero l'ora. E poi anche al Resurrection Fest!

E invece un completo disastro? 
Ci sono un sacco di storie strane del tour. Siamo rimasti bloccati sotto un albero in Francia. Il nostro pullman si è incastrato. È stata una situazione piuttosto drammatica perché, in quel momento, eravamo tutte malate, o almeno io lo ero e poi si è ammalata anche Mona. E durante il tour sono successe un sacco di cose per niente piacevoli. Ma per quanto riguarda i concerti, sono successe cose pazzesche. Durante un tour c’era questo ragazzo a cui ho dovuto urlare contro e farlo uscire dalla sala perché era davvero maleducato e irrispettoso. Si tratta più che altro di persone che si ubriacano troppo e si comportano da stupidi.  

E la richiesta più strana che ti hanno fatto? 
É successo quando ero ancora nelle Thundermother. Qualcuno voleva comprare roba mia, ma naturalmente il mio ragazzo non era d’accordo.

Come è nata la collaborazione con Tommy Johansson per ‘Gravity’? 
È nata semplicemente perché Tommy è fantastico. Inoltre era la voce che cercavamo per quel pezzo.

Di cosa parlano invece ‘Diamond In The Rough’ e ‘Go Along To Get Along’? 
‘Diamond In The Rough’ è una canzone divertente che parla della vita in tour e di quanto sia tutt'altro che affascinante. È la nostra canzone sulla realtà di stare in tour e di quanto sia dura. Sai, non è come sembra sui social media, dove sembra tutto molto bello. ‘Go Along To Get Along’ parla di trovare le persone giuste e stare bene con loro, o accettarle. Prima di tutto, devi accettare te stesso per quello che sei, ma anche trovare persone che ti accettino. Quando ero piccola ho subito del bullismo e ho avuto periodi della mia vita in cui non avevo molti amici e mi sentivo abbastanza sola. E so che Mona ha vissuto la stessa situazione. Quindi, quando abbiamo scritto la canzone, era quasi come un ricordo di tutto ciò. Come essere un'outsider, trovare il proprio posto accettare te stesso per quello che sei, smettendo di assecondare cose che non accetti. Perché crescendo, potresti ritrovarti a frequentare persone o fare cose che non ti piacciono necessariamente Magari sei lì perché non vuoi stare da sola, capisci. Ritengo che molte persone possano identificarsi con questo. E poi c’è quella frase, “go along to get along”, che ho visto in un documentario sulle donne nell’hip hop. Come donna in questo settore, ti senti sempre come se dovessi essere gentile. Se capita che tu non abbia una gran giornata, all'improvviso sei la stronza più grande di sempre, il che non è vero. Puoi semplicemente avere una brutta giornata. Ma come donna, vieni giudicata molto più duramente per questo.

Cosa intendi trasmettere in generale coi testi? 
Ritengo sia importante trasmettere un bel messaggio o raccontare una storia interessante. Non sto dicendo che tutte le canzoni debbano essere super profonde o qualcosa del genere. Ma devono essere scritte bene. Anche solo perché io riesca a capire di cosa si sta parlando.  Inoltre voglio che abbiano un messaggio positivo anche se stiamo parlando di un argomento pesante.

Cosa ti senti di aggiungere? 
Quando è uscito ‘Phoenix’ è nato tutto di corsa. Con quest’album vogliamo far capire che siamo una band vera e propria, con un’identità forte. Non un progetto nato per vendetta, ma qualcosa di reale e stabile.

(parole di Guernica Mancini)