La prima domanda è piuttosto ovvia. Perché avete aspettato così tanto tempo prima di tornare nei negozi con un nuovo album? Cosa è successo dopo l'uscita di ‘Smilewound’?
Non mi è sembrata proprio un'attesa, un album può uscire solo quando è finito e noi semplicemente non siamo riusciti ad arrivare a quel punto per undici anni. Se questo ha senso... In realtà abbiamo iniziato a lavorare su un album poco dopo ‘Smilewound’, ma forse era troppo presto. Sembra che ci sia un ciclo in queste cose ed è difficile affrettarlo. Comunque, abbiamo finito per sparpagliare l'album un po' ovunque. A volte lo chiamiamo “l'album fantasma”.

Quando avete iniziato a comporre il nuovo materiale? È stato un processo complesso? Oppure rilassato?
Volevamo davvero provare qualcosa di diverso per questo album, avevamo questo desiderio di andare in studio con canzoni quasi finite (le canzoni dei múm non sono mai finite) e provare a registrarle in studio come una band normale. Penso che questo esperimento sia stato allo stesso tempo incredibile e un fallimento clamoroso. Non sono sicuro di poter dire che sia stato un processo complesso, non è come la bioingegneria o risolvere un cruciverba in una lingua straniera, ma posso sicuramente affermare che è stato un processo caotico.

Qual era la visione iniziale? È cambiata nel corso dei mesi?
Il fatto è che di solito abbiamo una visione dell'album così astratta che quando l'album è finito, l'immagine originale è irriconoscibile e probabilmente dimenticata. E credo che in realtà sia un processo piuttosto sano. Questa volta probabilmente ci siamo concessi un'idea più rigida del solito, quindi dopo aver lasciato lo studio in Italia abbiamo avuto un processo di due anni per scomporre alcune di queste canzoni e rimetterle insieme, cosa che per noi è molto normale... non sempre, ma è un modo di lavorare. Alla fine abbiamo ottenuto qualcosa che non avremmo mai avuto se non avessimo iniziato l'album al contrario. E in realtà, un paio di canzoni sono rimaste abbastanza vicine a come erano all'inizio.

Cosa volevate cambiare o migliorare in termini di produzione e missaggio?
Per molto tempo abbiamo sempre cercato di realizzare qualcosa di più semplice dal punto di vista della produzione rispetto a ciò che avevamo fatto in precedenza. Ho sentito molti musicisti parlarne e penso che sia perché in realtà è molto difficile. Alla fine questo album è davvero curato e stratificato, ma siamo riusciti a dargli un senso di semplicità e tranquillità. Quindi credo che in questo senso sia stato un successo. Ma ci sono così tanti elementi diversi in gioco qui, ad esempio solo le parti degli archi sono abbastanza complicate, sono state registrate dalla SinfoniaNord ad Akureyri, ma non abbiamo potuto partecipare e fortunatamente il nostro caro amico e arrangiatore, Ingi Garðar Erlendsson, si trovava ad Akureyri per caso per un torneo di calcio del figlio. Così è riuscito a finire gli arrangiamenti nel suo camper durante la notte e ha diretto durante il giorno.

C'è una canzone in particolare che ha guidato tutto il processo o che avete usato come modello per completare l'album?
No, non proprio... ma c'è una canzone che probabilmente riassume al meglio l'album. È la prima canzone dell'album, ‘Miss You Dance’. Ci è sembrata perfetta per tutto il tempo mentre realizzavamo l'album. Ci sono così tanti elementi diversi, ma il risultato è comunque semplice. Sapevamo fin dall'inizio che ci sarebbero state delle parti vocali nel ritornello, ma ci sono voluti due anni per capire quali dovessero essere il testo e il ritmo esatto della frase, quindi abbiamo registrato le parti vocali solo l'ultimo giorno del processo di missaggio. Proprio all'ultimo minuto. In realtà abbiamo fatto così con un paio di canzoni.

Quale vecchio album dei múm pensi che sia più simile a ‘History Of Silence’?
Bella domanda. In questo momento mi sembra che sia diverso da tutti gli altri. Sotto molti aspetti mi sembra più uniforme rispetto alla maggior parte dei nostri album precedenti, che spesso sembrano disomogenei. Probabilmente è anche l'album più tranquillo che abbiamo mai realizzato, quindi in questo senso forse è più simile a ‘Summer Make Good’, anche se non è così cupo e malinconico.

Avete registrato anche in Italia. Puoi raccontarci qualcosa di più della vostra esperienza? Come siete arrivati in uno studio italiano?
Sì, abbiamo iniziato l'intero processo al Sudestudio nel Salento, in Puglia, ed è stato davvero il posto perfetto per noi. Uno studio fantastico, persone fantastiche e un luogo molto remoto e tranquillo con buon cibo e vino. In realtà lavoriamo molto con un tecnico del suono italiano e, anche se non ha lavorato con noi alle registrazioni. Ci ha consigliato il posto e penso che proveremo sicuramente a tornare presto a registrare lì.

C'è un concept alla base di ‘History Of Silence’? Cosa avete voluto esprimere con queste canzoni?
Se c'è un concept, non vedo l'ora di scoprirlo. La maggior parte dei titoli dei múm sono enigmi o indovinelli e, se mai capisco cosa significano, di solito è solo dopo anni e anni. ‘History Of Silence’ è solo una di quelle cose che mi sono venute in mente mentre ci stavamo lavorando e che sono rimaste lì più a lungo di altre idee. Quindi deve esserci un motivo, solo che ancora non lo conosco.

Puoi recensire brevemente ‘Kill The Light’ e ‘Only Songbirds Have a Sweet Tooth’ per i nostri lettori?
Entrambe suonano come normali canzoni dei múm, senza assomigliare a nessuna delle precedenti. ‘Only Songbirds Have a Sweet Tooth’ suona solare e polverosa allo stesso tempo. ‘Kill The Light’ è una canzone che ci è piaciuta molto durante tutto il processo di realizzazione dell'album, ma che ha trovato la sua dimensione solo alla fine del missaggio. A me sembra una canzone tratta da un film per bambini degli anni '80, ma non riesco ancora a pensare a nessun film in cui potrebbe inserirsi. Ha un significato molto semplice, ovvero che bisogna spegnere le luci per vedere meglio le stelle, quindi immagino che potrebbe essere quello.

Vi ho visto tante volte all'Iceland Airwaves e ogni spettacolo era unico. Cosa stai preparando per il prossimo tour? Dobbiamo aspettarci qualche sorpresa?
Lasciamo che tutto ciò che facciamo dal vivo nasca in modo organico e ci lasciamo trasportare dalla musica, quindi se ci saranno sorprese saranno sorprese anche per noi. Quest'anno suoneremo di nuovo all'Airwaves, il nostro primo vero concerto in Islanda da almeno sette anni. Quindi forse ci vedremo lì.

Penso che nessuno meglio di te possa esprimere un giudizio sulla scena musicale islandese. Quali sono le caratteristiche riconoscibili al momento? Ci sono nuove band che secondo te meritano attenzione a livello internazionale?
La scena musicale islandese ha sicuramente i suoi alti e bassi, proprio come ovunque altrove, ma credo che in questo momento stiamo raggiungendo il nostro apice. Ho davvero una buona sensazione riguardo agli attuali gruppi di giovani musicisti islandesi. C'è di nuovo un senso di curiosità, un senso di giocosità e di comunità. Non so se sia il caso di fare nomi, perché inevitabilmente qualcuno rimarrebbe escluso, ma a caso citerò BSÍ, Amor Vincit Omnia, Inspector Spacetime, K.óla e Rakel, solo per citare alcuni di quelli che amo ascoltare.

Quali sono gli altri progetti a cui stai lavorando individualmente in questo periodo?
Ho sempre molte cose in ballo, solo per rendere più difficile a me stesso portare a termine qualcosa. Sto scrivendo un romanzo, ho appena finito il mio secondo album da solista e sto già lavorando al terzo. Continuiamo a sognare.

(parole di  Örvar Þóreyjarson Smárason)